Introducción
La Teoría de la Acción Razonada (Theory of Reasoned Action, TRA), desarrollada por Martin Fishbein e Icek Ajzen en 1975, representa uno de los modelos más influyentes dentro de la psicología social aplicada al estudio del comportamiento humano.
Su propósito es explicar cómo y por qué las personas deciden llevar a cabo ciertas conductas, partiendo de un marco racional y deliberado.
Un Modelo de Decisión Racional
En el corazón de la TRA se encuentra la idea de que la conducta humana es, en gran medida, el resultado de una intención conductual formada racionalmente.
Esta intención —es decir, el grado en que una persona está dispuesta a realizar una acción— es el mejor predictor del comportamiento real.
¿Qué Determina la Intención?
La teoría identifica dos componentes fundamentales:
1. Actitud Hacia la Conducta
Se refiere a la evaluación personal del comportamiento, basada en creencias sobre sus consecuencias. Esta actitud es el resultado de una valoración ponderada de:
Creencias Conductuales
Percepciones sobre los resultados esperados de la acción.
Evaluaciones de Esos Resultados
Valoraciones positivas o negativas de tales consecuencias.
Ejemplo práctico: Si una persona cree que donar sangre salva vidas (creencia) y considera eso altamente positivo (evaluación), tendrá una actitud favorable hacia esa conducta.
2. Norma Subjetiva
Este componente alude a la presión social percibida para ejecutar o no la conducta. Está determinada por:
Creencias Normativas
Percepciones sobre lo que otros importantes (familia, amigos, figuras de autoridad) piensan que uno debería hacer.
Motivación para Cumplir
El deseo de satisfacer esas expectativas externas.
Ejemplo práctico: Si una estudiante cree que sus padres y profesores valoran el estudio constante, y ella quiere cumplir con esas expectativas, su norma subjetiva apoyará esa conducta.
La Fórmula del Modelo
Aunque no se presenta como una ecuación matemática rígida, el modelo puede conceptualizarse como:
Intención Conductual = (Actitud hacia la conducta) + (Norma subjetiva)
Principio clave: A mayor intención, mayor probabilidad de que la conducta ocurra, siempre que no existan impedimentos externos significativos.
Límites y Evolución: Hacia la Teoría del Comportamiento Planificado
Las Limitaciones de la TRA
Uno de los principales cuestionamientos a la TRA fue su suposición de control total sobre la conducta. Es decir, que si alguien quiere hacer algo, simplemente lo hace.
Esto excluye situaciones donde existen barreras:
Externas
- Recursos limitados (dinero, tiempo)
- Oportunidades restringidas
- Habilidades insuficientes
Internas
- Ansiedad o miedos
- Impulsividad descontrolada
- Hábitos arraigados
La Evolución: TPB
En respuesta a estas limitaciones, Ajzen propuso en 1985 la Teoría del Comportamiento Planificado (Theory of Planned Behavior, TPB), que añade un tercer componente crucial:
Control Conductual Percibido
Representa la percepción del individuo sobre su capacidad para ejecutar el comportamiento, y puede influir tanto directa como indirectamente sobre la conducta.
Aplicaciones Prácticas
La TRA ha sido aplicada exitosamente en múltiples contextos:
🏥 Salud Pública
- Predicción del uso del condón
- Campañas de vacunación
- Programas de abandono del tabaco
- Promoción del ejercicio físico
📈 Marketing y Comunicación
- Comprensión de decisiones de consumo
- Desarrollo de estrategias publicitarias
- Análisis de fidelidad de marca
🎓 Educación
- Promoción de hábitos de estudio
- Prevención de conductas de riesgo en adolescentes
- Fomento de la participación escolar
🏢 Cambio Organizacional
- Procesos de liderazgo
- Gestión del cambio
- Desarrollo de cultura corporativa
Ejemplo Aplicado: Reciclaje en la Empresa
Supongamos que una institución desea fomentar el reciclaje entre sus empleados. Según la TRA, la estrategia más efectiva implicaría:
Modificar las Creencias Conductuales
- Resaltar beneficios: "El reciclaje reduce el impacto ambiental"
- Mostrar impacto: "Mejora la imagen institucional"
Fortalecer las Evaluaciones Positivas
- Incentivos personales: Reconocimientos o beneficios
- Feedback positivo: Mostrar resultados conseguidos
Aumentar la Presión Normativa
- Cultura organizacional: Generar un ambiente donde compañeros y supervisores valoren activamente esta práctica
- Liderazgo visible: Que los jefes den ejemplo
Reflexión Final
La Teoría de la Acción Razonada destaca el papel de la intencionalidad racional y socialmente informada en el comportamiento humano.
Nos recuerda que, aunque no siempre somos perfectamente lógicos, nuestras conductas suelen estar profundamente influenciadas por:
- Nuestras actitudes personales
- Lo que creemos que esperan los demás
Valor Práctico
Comprender estos mecanismos no solo permite analizar el comportamiento con mayor precisión, sino también intervenir estratégicamente para facilitar el cambio conductual, desde la política pública hasta la psicoterapia individual.
"La predicción del comportamiento humano es posible cuando entendemos las intenciones que lo guían."
Referencias Bibliográficas
Ajzen, I. (1985). From intentions to actions: A theory of planned behavior. In J. Kuhl & J. Beckmann (Eds.), Action-control: From cognition to behavior (pp. 11–39). Springer.
Ajzen, I., & Fishbein, M. (1980). Understanding attitudes and predicting social behavior. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
Fishbein, M., & Ajzen, I. (1975). Belief, attitude, intention, and behavior: An introduction to theory and research. Reading, MA: Addison-Wesley.
Montaño, D. E., & Kasprzyk, D. (2015). Theory of Reasoned Action, Theory of Planned Behavior, and the Integrated Behavioral Model. In Health Behavior: Theory, Research, and Practice (5th ed., pp. 95–124). Jossey-Bass.